W najprostszej definicji programista to po prostu osoba, która zajmuje się programowaniem aplikacji i programów komputerowych. Jednocześnie praca programisty to najbardziej pożądana obecnie praca na rynku informatycznym i technologicznym. Programiści są rozchwytywani przez firmy już nawet podczas trwania ich studiów. Programiści nazywani są też określeniem „koder”. Określenie to jest stosowane wymiennie z określeniem „programista”. Programista tworzy aplikacje komputerowe poprzez zastosowanie języków programowania, takich jak C, C++, Java, Ruby, Visual Basic czy PHP. Języków tych jest więcej i powstają coraz to nowe języki do różnego wykorzystania. Programista powinien znać każdy z tych języków, a przynajmniej powinien znać ich podstawy. W jednym z tych języków programista powinien się specjalizować. Specjaliści tacy są poszukiwani przez pracodawców. W nazwie stanowiska programisty dodaje się nazwę programu w jakim on się specjalizuje, na przykład Programista PHP czy Programista Python. Programiści mają nawet swoje święto. Jest to Międzynarodowy Dzień Programisty i obchodzi się go 7 stycznia każdego roku. Pierwszym programistą była kobieta, Ada Lovalace, która wykonała algorytm maszyny analitycznej w 1842 roku. Obecnie programistami w większości przypadków zostają mężczyźni, ponieważ więcej mężczyzn niż kobiet ma umysł ścisły, a programowanie opiera się w głównej mierze na matematyce.